UN VIRUS GÉANT DÉCOUVERT SUR LES COTES CHILIENNES

Des biologistes viennent d’identifier le Megavirus chiliensis, un virus géant dont la structure biochimique nous en apprend beaucoup sur l’évolution des parasites.

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"MÉGAVIRUS" DÉCOUVERT PAR DES CHERCHEURS MARSEILLAIS -PHOTO © IGS, JEAN-MICHEL CLAVERIE

Une équipe de virologistes du laboratoire Information génomique et structurale (CNRS-université d’Aix-Marseille), en collaboration avec des Chiliens, vient de découvrir, dans les eaux situées au large du Chili, un virus original. Appelé Megavirus chiliensis, il mesure près de 0,5 micromètre.

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PARTICULES DE MIMIVIRUS ÉMERGEANT DE « L’USINE À VIRUS » INTRACELLULAIRE  ©ALAIN BERNADAC (IFR88) & CHANTAL ABERGEL (IGS)

Invisible à l’œil nu, il n’en est pas moins énorme pour un virus. Son génome, qui est fait d’ADN, est le plus gros qu’on connaisse avec 1 120 protéines, dépassant ainsi le record d’un cousin de la même famille, le Mimivirus fort de seulement 979 gènes.

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