mercredi, février 05, 2025

DES BIOLOGISTES ONT RÉUSSI À RAMENER AU ZOO DE LONDRES DES GRENOUILLES DE DARWIN

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 GRENOUILLE DE DARWIN
PHOTO BASTIAN GYGLI | MONTARAZ 

Des grenouilles ont voyagé du Chili à Londres pour préserver leur espèce menacée par un champignon  / Des biologistes ont réussi à ramener au zoo de Londres (Royaume-Uni) onze grenouilles de Darwin du Sud mâles, des amphibiens menacés sur leur île chilienne par une maladie fongique. Elles ont récemment « donné naissance » à 33 petits. De quoi donner l’espoir de sauver cette espèce unique en son genre.

Ouest-France avec agence

Publié le 04/02/2025 

 GRENOUILLE DE DARWIN
PHOTO BASTIAN GYGLI | MONTARAZ 

Les grenouilles de Darwin du Sud (Rhinoderma darwinii), une espèce endémique des forêts australes de Patagonie, au sud du Chili et de l’Argentine, sont menacées depuis plusieurs années par l’arrivée du champignon chytride Batrachochytrium dendrobatidis. Pour tenter de sauver cette population, onze mâles des forêts du Parque Tantauco, dans le sud du Chili, ont fait près de 11 000 kilomètres en bateau, en avion et en voiture pour arriver jusqu’au zoo de Londres (Royaume-Uni) où ils ont « donné naissance » à 33 petits, rapporte la BBC.

 « AMPHIBIENS DU SUD DU CHILI »
► À penser en dessin : FENÊTRE SUR COUR

On sait depuis 2023 et plusieurs études que le champignon chytride est arrivé dans cette forêt située sur une partie isolée d’une île au large du Chili. Il cause chez les grenouilles la chytridiomycose des amphibiens, une maladie fongique dévastatrice qui a touché au moins 500 espèces d’amphibiens. Chez les populations surveillées de grenouilles de Darwin du Sud, on parle ainsi d’une chute démographique de 90 % en l’espace d’un an.

Les mâles couvent les têtards

CERTAINES GRENOUILLES NOUVEAU-NÉES
MESURAIENT À PEINE UN DEMI-CENTIMÈTRE
PHOTO SOCIÉTÉ ZOOLOGIQUE DE LONDRES

Il fallait donc agir vite pour éviter que les Darwin du Sud ne suivent le même chemin que leurs cousines du Nord, considérées comme éteintes depuis les années 1980. Elles sont les dernières représentantes de la famille Rhinodermatidae et ont une particularité : les mâles couvent les têtards à l’intérieur de leurs sacs vocaux puis expulsent les grenouilles par leur bouche, à la naissance.

Dans l’espoir de les sauver, une population de 52 individus protégée du champignon avait d’abord été localisée par des écologistes du zoo de Londres en octobre 2024, indique CNN . Un résultat issu d’un travail complexe, ces grenouilles mesurant moins de trois centimètres et étant très fortes en camouflage.

« SAUVER ET RÉCUPÉRER UN REFUGE
POUR LES GRENOUILLES DE DARWIN »

« Un puissant symbole d’espoir »

LE ZOO DE LONDRES ESPÈRE QUE SA
POPULATION  DE GRENOUILLETTES DE
DARWIN SOUTIENDRA  LES EFFORTS DE
 RÉINTRODUCTION DES ESPÈCES AU CHILI
PHOTO SOCIÉTÉ ZOOLOGIQUE DE LONDRES
Ensuite, il a fallu capturer onze mâles couvant puis les mettre dans des boîtes spécialement conçues et climatisées pour un long voyage. Le trajet comprenait six heures de bateau depuis l’île, 15 heures en voiture jusqu’à la capitale Santiago, puis un vol jusqu’à l’aéroport de Londres-Heathrow.

Ce périple n’a pas empêché les mâles de mener à bien leur mission, jusqu’à ces naissances. « L’élevage réussi de ces grenouilles est un puissant symbole d’espoir pour l’espèce [et] met en évidence ce qui peut être réalisé lorsque les défenseurs de l’environnement travaillent ensemble », a ainsi déclaré Ben Tapley, conservateur des amphibiens au zoo de Londres.

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LA GRENOUILLE DE DARWIN, AVEC SON
NEZ POINTU  CARACTÉRISTIQUE, POURRAIT
 DISPARAÎTRE D'ICI QUINZE ANS. 
PHOTO ANDRÉS VALENZUELA-SANCHEZ

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