[ Cliquez sur l'image pour l'agrandir ]
« LE PRINTEMPS » EUGÈNE DELACROI
RMN-Grand Palais (Musée du Louvre) - Michel Urtado
Dans l’imaginaire collectif, on associe le jour du printemps au 21 mars. Mais cette année encore, il débutera le dimanche 20 mars. Explications
[ Cliquez sur la flèche pour visionner la vidéo ]
Petits contes de printemps - Une fleur de Printemps
 |
| PHOTO STÉPHANE MARÉCHALLE |
Dimanche, l’hiver tirera sa révérence. Cette année encore, le printemps débutera un 20 mars. Cela correspond au jour de l’équinoxe de printemps : le moment où le Soleil est parfaitement aligné avec l’équateur et où la durée du jour devient identique à celle de la nuit.
À cause de l’orbite de la Terre (qui ne forme pas un cercle, mais plutôt une ellipse), les saisons ont une durée très légèrement différente, ce qui explique en partie ce décalage.
Si la synchronisation n’est pas parfaite, c’est aussi parce que notre calendrier dure 365 jours, alors que la Terre met 365,2422 jours (ou environ 365 jours, 5 heures et 48 minutes) à faire une rotation autour du soleil.
Ce sera aussi le cas en 2023, 2024, 2025…
Il n’y a donc pas de date fixe. C’est en réalité dans une fourchette, entre le 19 et le 21, que le printemps astronomique commence. Pourquoi alors a-t-on tendance à l’associer au 21 mars ? Tout simplement parce que ce fut longtemps le cas : au XXème siècle, la date du 21 mars est effectivement tombée à 57 reprises, surtout après 1950, d’où le fait que la mémoire collective ait enregistré cette date-là.
Mais depuis 2008, l’équinoxe de printemps arrive un jour plus tôt. Et ça sera de nouveau le cas en 2023, 2024, 2025… Le prochain « 21 » n’interviendra qu’au siècle prochain, en 2102 !
