mercredi, octobre 12, 2011

UN VIRUS GÉANT DÉCOUVERT SUR LES COTES CHILIENNES

Des biologistes viennent d’identifier le Megavirus chiliensis, un virus géant dont la structure biochimique nous en apprend beaucoup sur l’évolution des parasites.

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"MÉGAVIRUS" DÉCOUVERT PAR DES CHERCHEURS MARSEILLAIS -PHOTO © IGS, JEAN-MICHEL CLAVERIE

Une équipe de virologistes du laboratoire Information génomique et structurale (CNRS-université d’Aix-Marseille), en collaboration avec des Chiliens, vient de découvrir, dans les eaux situées au large du Chili, un virus original. Appelé Megavirus chiliensis, il mesure près de 0,5 micromètre.

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PARTICULES DE MIMIVIRUS ÉMERGEANT DE « L’USINE À VIRUS » INTRACELLULAIRE  ©ALAIN BERNADAC (IFR88) & CHANTAL ABERGEL (IGS)
Invisible à l’œil nu, il n’en est pas moins énorme pour un virus. Son génome, qui est fait d’ADN, est le plus gros qu’on connaisse avec 1 120 protéines, dépassant ainsi le record d’un cousin de la même famille, le Mimivirus fort de seulement 979 gènes.