Les corps des quatre alpinistes ont été redescendus

CHAMONIX (HauteSavoie), 25 juil 2007 (AFP) - 9h12
Drame du Mont-Blanc: les corps des quatre alpinistes ont été redescendus

Les corps des quatre alpinistes, retrouvés mardi morts de froid et d'épuisement dans l'arête de Bionnassay dans le massif du Mont-Blanc, ont tous été redescendus, a indiqué mercredi matin le peloton de gendarmerie de haute-montagne (PGHM) de Chamonix (Haute-Savoie). Un seul corps avait pu être descendu mardi après-midi par hélicoptère dans la vallée. Les trois autres victimes ont été héliportées dans la soirée vers 21H15, le PGHM ayant profité d'une accalmie du temps. Deux gendarmes ont passé la nuit sur les lieux du drame avant de redescendre dans la vallée avec les effets personnels des victimes, selon la même source La cordée, composée d'une néo-Zélandaise, d'une Française, d'une Chilienne et d'un Britannique, était en grave difficulté depuis lundi soir près du sommet de Bionnassay (4.052 mètres d'altitude), selon le colonel Olivier Kim, commandant du groupement de gendarmerie de Haute-Savoie. "Ces alpinistes ne possédaient pas de tente et n'avaient pas creusé de trou pour se protéger du vent qui soufflait à 12O km/h et des chutes de neige. Leur équipement vestimentaire n'était pas suffisant pour faire face au changement climatique brutal alors qu'ils se trouvaient à plus de 4.000 mètres d'altitude", selon M. Kim Une deuxième cordée de quatre alpinistes, elle aussi recherchée depuis lundi soir, avait pu être secourue mardi après-midi près de Courmayeur (Italie) par un hélicoptère italien à la faveur d'une accalmie de la météo. Les deux Espagnols et les deux Tchèques formant cette cordée avaient pu établir un abri dans le secteur du Dôme du Goûter (4.304 m d'altitude). De multiples tentatives aériennes et terrestres pour porter secours aux deux cordées n'avaient pu aboutir jusque-là en raison du vent violent et de chutes de neige.
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Lundi noir dans le Mont-Blanc

Hier était une journée particulièrement dangereuse pour les passionnés de la montagne. Une deuxième cordée, là encore de quatre personne, s’est également perdue dans le massif du Mont-Blanc, cette fois dans le secteur du Dôme du Goûter, à 4.304 mètres. Ayant établi un abri, elle a pu attendre son évacuation, aujourd’hui à 14h55 de Courmayeur (Italie), par un hélicoptère italien à la faveur d'une accalmie de la météo. Cet accident est un des plus graves survenu en haute montagne depuis 5 ans. Au cours de l’été 2002, 7 personnes avaient péri dans le Mont-Blanc. Il y a moins d’un mois, le 28 juin, cinq alpinistes d'une même famille faisaient une chute mortelle dans le massif des Ecrins.