Le Président de la FIFA, Joseph S. Blatter, a approuvé un accord de coopération historique lors de la séance de la Commission d'Organisation des Coupes du Monde Féminines U-17 et U-20 de la FIFA qui s'est tenue aujourd'hui, samedi 27 octobre 2007. Cet accord entre le Comité Organisateur Local (COL) de la Nouvelle-Zélande et celui du Chili constitue une première dans l'histoire de la FIFA tout en s'inscrivant dans la nouvelle approche de l'instance dirigeante du football mondial qui souhaite léguer un héritage durable pour les compétitions de jeunes. Il dépasse ainsi de loin le soutien apporté dans l'organisation en 2008 des Coupes du Monde Féminines U-17 et U-20 de la FIFA et les synergies mises en place à cette occasion. L'objectif principal de cet accord est d'encourager la promotion mutuelle du football féminin ainsi que la prise d'initiatives conjointes afin de léguer un héritage durable dans ces deux pays hôtes.
"Je suis très fier de me trouver parmi les témoins de cette grande initiative dont je suis convaincu qu'elle permettra au football féminin de s'imposer dans le paysage footballistique de ces deux pays où le football féminin n'a pas encore atteint tout son potentiel. Cet accord est un formidable exemple de solidarité dans le football. Je suis extrêmement impatient de vivre les premières répercussions de cet accord en 2008", a déclaré le Président de la FIFA, qui s'est également dit satisfait du fait qu'à l'exception de Chuck Blazer, président de la commission, et de Franz Beckenbauer, nouveau vice-président de la commission, - tous deux étant par ailleurs membres du Comité Exécutif de la FIFA -, cet organe n'était composé que de femmes : "Je suis très heureux d'avoir enfin une commission composée uniquement de femmes. Et nous n'aurions pu trouver meilleur ambassadeur pour le football féminin en la personne de Franz Beckenbauer". Le Président de la FIFA et le président de la commission ont par ailleurs accueilli deux nouveaux membres dans ladite commission : Karen Espelund (Norvège) et Suopu Po (Samoa américaines).
A un peu plus d'un an du coup d'envoi des deux événements, les deux COL et les présidents des deux associations, Graham Seatter (Nouvelle-Zélande) et Harold Mayne-Nicholls (Chili), ont chacun délivré un rapport très détaillé sur l'état des préparatifs et notamment sur l'avancement des travaux de construction et de rénovation des stades. Ont notamment été présentés des programmes spéciaux visant à sensibiliser la population chilienne et néo-zélandaise, à inciter les jeunes filles à jouer au football et à créer des structures professionnelles afin d'améliorer le niveau de jeu des équipes nationales. Un élément essentiel concerne l'organisation, dans les deux pays, d'au moins deux tournois des quatre nations au cours du premier semestre 2008.
La commission s'est dit très satisfaite des efforts professionnels et enthousiastes des pays hôtes et a notamment constaté que la présidente du Chili, Michelle Bachelet, et la Premier ministre néo-zélandaise, Helen Clark, s'étaient engagées à être présidentes d'honneur de leur comité organisateur local respectif pour ainsi souligner leur volonté de développer à long terme le football féminin dans leurs pays comme moyen d'enclencher des changements sociaux durables.
Concernant l'éligibilité des joueuses pour les deux compétitions, la commission a également soutenu la proposition selon laquelle les jeunes filles qui auraient déjà participé à l'une ou l'autre de ces compétitions seraient autorisées à se représenter à ces tournois U-17 ou U-20 à condition qu'elles répondent toujours au critère de la limite d'âge. D'autres points, tels que les calendriers des matches, les tournois de qualification, les questions de logistique, de marketing et de télévision, ont fait l'objet de discussion. La Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA se tiendra du 30 octobre au 16 novembre 2008, tandis que la proposition de nouvelles dates pour l'organisation de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA au Chili a désormais été soumise au Comité Exécutif de la FIFA qui prendra une décision à ce sujet lundi 29 octobre. Les deux tournois se disputeront respectivement sur quatre sites : Auckland, Christchurch, Hamilton et Wellington pour la Nouvelle-Zélande, et Chillán, Coquimbo, Santiago de Chile et Temuco pour le Chili.
