PHOTO NASA Les Chiliens tourneront les yeux vers le ciel lundi pour admirer une nouvelle éclipse totale du soleil, mais contrairement à celle observée l’an dernier, le nombre de chanceux plongés dans la pénombre sera fortement réduit en raison des restrictions sanitaires.
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| PHOTO M. DRUCKMÜLLER, P. ANIOL, K. DELCOURTE, P. HORÁLEK, L. CALÇADA / ESO |
En juillet 2019, le phénomène spectaculaire avait assombri le ciel pur du nord du Chili, où se trouvent plusieurs observatoires astronomiques, et rassemblé 300 000 personnes au milieu du désert de l’Atacama.
Lundi, ce sera la région d’Araucanie, à quelque 800 km au sud de Santiago, qui sera traversée par la trajectoire de l’ombre lunaire. Ce sera un événement très particulier pour les communautés indigènes mapuches qui y vivent, mais les restrictions sanitaires pour contenir la propagation du coronavirus limiteront sa vue au plus grand nombre.
Depuis jeudi, les déplacements en dehors de la région métropolitaine de Santiago, où vivent 7,1 millions des 15 millions d’habitants du pays, ont été interdits après une augmentation du nombre de cas positifs.
Cette mesure a découragé bon nombre de candidats à observer ce nouvel alignement entre la Terre, la Lune et le Soleil attendu à 13 h (heures locales).
Pour assister à cette éclipse totale, il faudra se trouver sur la trajectoire de l’ombre lunaire, sur cette bande étroite de 90 km où le noir sera total pendant deux minutes et neuf secondes.
Avec l’imposant volcan Villarrica — l’un des plus actifs du Chili — et la riche végétation luxuriante du sud du pays en toile de fond, le phénomène traversera ensuite la cordillère des Andes pour être observé en Argentine, notamment au niveau de la ville touristique de Bariloche (sud), avant de disparaître dans les eaux de l’Atlantique Sud.
«Nuit de deux minutes»
«Une nuit de deux minutes durant lesquelles la nature change», se délecte à l’avance le populaire astronome chilien José Maza, décrivant ce moment magique où les couleurs du ciel se transforment, prenant une étrange teinte violette, et font apparaître en plein jour les étoiles, mais aussi les planètes comme Jupiter, Saturne ou Vénus.
«Au moment de l’éclipse, la température baisse d’environ cinq degrés et le vent se lève, donc si les gens ne sont pas à l’abri, ils auront légèrement froid», explique-t-il.
Chaque année, il y a deux éclipses totales du Soleil, mais selon la période de l’année et le moment de la journée, elles sont plus ou moins visibles pour la population.
Si celle de juillet 2019 était survenue au coucher du soleil, lundi le soleil s’éclipsera vers midi.
«À midi, le phénomène sera haut dans le ciel et la sortie de l’éclipse se verra beaucoup mieux», se réjouit M. Maza.
Après le grand rassemblement dans le désert de l’Atacama l’an dernier, la région d’Araucanie s’était emballée à l’idée de recevoir des milliers de touristes.
Mais une fois de plus, la COVID-19 a bouleversé les plans.
Quelque 564 778 cas déclarés positifs ont été détectés au Chili et 15 690 personnes sont décédées depuis.
Les autorités craignent qu’à quelques semaines des célébrations de fin d’année, de nombreux rassemblements ne déclenchent de nouveaux foyers d’infection.
Des contrôles stricts ont été annoncés aux abords de la zone de pénombre totale, en plus de l’interdiction de circuler la veille et le lendemain du phénomène cosmique.
Les indigènes mapuches, qui entretiennent une forte relation avec la nature et l’univers, lèveront les yeux avec ferveur, les pieds ancrés sur leur terre ancestrale.
Pendant des siècles, les éclipses solaires ont été considérées comme un événement dramatique, imprévisible, qui annonçait la mort du Soleil.
«Les peuples primitifs vénéraient le Soleil comme un dieu, ils étaient déjà conscients que tout ce que nous sommes, nous le devons au Soleil», estime l’astronome José Maza.
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| L'ÉCLIPSE DU SOLEIL A ÉTÉ TOTALE AU-DESSUS DU CHILI LE 2 JUILLET 2019 CRÉDITS : STAN HONDA / AFP | DATE : 03/07/2019 |
